Flirten in tijden van #MeToo. Een kwalitatief onderzoek bij jongvolwassen, heteroseksuele, single mannen uit Vlaanderen

Sinds de opkomst van de #MeToo-beweging is het maatschappelijke bewustzijn rond seksueel grensoverschrijdend gedrag sterk toegenomen, wat vragen oproept over de ruimte, grenzen en voorwaarden van flirten vandaag. Vertrekkend vanuit de seksuele scripttheorie richt deze studie zich op de persoonlijke regels en houdingen die jongvolwassen mannen hanteren binnen de “grijze zone” van flirten, en op de impact die zij vanuit #MeToo op deze scripts ervaren. Hiermee beoogt het onderzoek bij te dragen aan een beter begrip van hoe maatschappelijke bewegingen doorwerken in alledaagse, prille intieme interacties.

De studie hanteert een kwalitatief, exploratief onderzoeksdesign en is gebaseerd op tien semigestructureerde interviews met heteroseksuele, single mannen tussen 19 en 25 jaar uit Vlaanderen. De data werden inductief thematisch geanalyseerd. Vier hoofdthema’s kwamen naar voren: (1) persoonlijke regels en houdingen rond flirten, (2) vormgevende factoren van deze regels en houdingen, (3) de ervaren impact van #MeToo, en (4) #MeToo-gerelateerde beweegredenen achter veranderingen in flirtgedrag.

De resultaten wijzen op een duidelijke hertekening van seksuele scripts rond flirten, gekenmerkt door explicietere communicatie, verhoogde aandacht voor wederzijdse instemming, grotere terughoudendheid en toegenomen zelfreflectie. Deze veranderingen worden voornamelijk gedreven door een verhoogde risicoaversie, ingegeven door de vrees om anderen te bruuskeren, verkeerd begrepen te worden of sociaal gestigmatiseerd te raken. De bevindingen tonen aan dat #MeToo ook doorwerkt in alledaagse, prille intieme interacties zoals flirten, en onderstrepen het belang van genuanceerde, positieve seksuele en relationele vorming, die niet enkel focust op het vermijden van grensoverschrijding, maar ook handvatten biedt voor respectvolle, wederkerige flirtinteracties.